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创业必读的十大最佳书籍（5）：《电脑的旋律》——一场失败的成功

                                      

求助：打算下一步推出“了解风险投资必读的十大最佳书籍”系列，能够深刻解释风险投资的内在本质和精彩残酷。VC是投机猎取的贪婪的秃鹫还是创业神话的真正缔造者？是创业的最佳伙伴还是不少失败故事的幕后真正导演？他们善于雪中送炭还是锦上添花？........还是让我们从全球诸多精彩的书籍中去寻找答案吧。这方面大家有什么好书，请给我推荐，也可以直接写作书评，我们一起共同来完成这个书目的选取。

以下书评摘自《21世纪的书》（方兴东、杨吉著，信息时代100本必读书，南方日报出版社）

《电脑的旋律》：一场失败的成功

描绘IT业，最取巧的方式就是天马行空，驰骋万里。这样宏图大论的文章和书籍铺天盖地。而真正深入IT企业内部，剖析这个产业独特之处的作品，可谓凤毛麟角。20多年前特雷西·基德尔的《新机器的灵魂》，是描绘硬件开发的最佳作品，以文学化的笔触讲述了一个忘我工作的电脑技术团队，如何开发制造一台新型小型机的动人过程。虽然软件业被神话得无以复加，可惜至今没有缺乏一本可以与《新机器的灵魂》相媲美的书籍，能够深刻地描绘软家开发的过程。当然，《电脑的旋律》这本书已经接近了这个境界。这是人们了解软件开发真实世界的最佳作品之一。不用多说，故事的地点发生在世界软件业的绝对霸主——微软。

有关微软的书籍大多数采用“远观而不近玩”的方式。毕竟关于微软的一切，更适合用神话和传奇的形式来渲染、来表达。《微软的秘密》是一部难得的深入公司内部的透视图。但它近距离的观察却被过多的理论所抽象化、虚拟化。《电脑的旋律》（湖南科技1997年版）在不期然中弥补了这些缺憾。它以“窥一斑知全豹”的方式为读者充当了导游。

作者弗雷德·默迪（Fred Moody），《西雅图周刊》和ABC News专栏作家。20年来一直在撰写反映软件产业的专著。其有关微软公司的作品可以一直追溯到微软公司创业之初（因此也是微软的忠实信徒之一）。他的文章也刊登在《纽约时报》、《人物》等报刊杂志。

这一次，从1992年12月到1993年12月，他化费了整整一年时间，与微软的一个多媒体设计和开发小组共同生活，象敏感的猎犬一样寻找与公司公众形象截然不同的内部生活和文化。在微软，机构组织都围绕具体产品组成小组，小组自行组织和工作，形成一种非常随便、友好的工作环境。由于小组分久必合，合久必分，流动性很大。因此这位作家可以象新员工一样，不受监督，自在地四处探索。从内部揭示微软获得成功的奥秘，并记录员工的工作条件、心理状况和情感波折。

默迪跟踪的是“Sendak”小组（现实中对应的真实产品为微软的电子百科全书“Encarta”），这是个儿童百科全书软件，是微软用以攻占多媒体市场的一大核武器。因为微软主打的企业应用市场增长放慢，而90年代初，多媒体技术如日中天，多媒体出版前景诱人无比。历史上，微软一贯擅长后发制人，但这种战术代价极大。有人推算，由于Excel推出比Lotus1-2-3晚，为缩小差距，Excel每夺取一个百分点的份额就得付出2500万美元的代价。因此，这一次比尔·盖茨准备先声夺人，抢占市场潮头，把握主动权。

软件开发过程是一场漫长的战争，先是设计师、编辑、市场人员起草大致纲要，再制造原始模型向程序员、经理和潜在用户展示，敲定最基本的设计方案，并由主设计师起草规范说明书，最后让程序员编写代码。这些步骤都已象程序一样规范化。但多媒体领域却是微软陌生的丛林，盖茨要求93年2月8日向他详细汇报“Sendak”的一切：预算成本、主要特性及日程表，人称此类会议为“比尔会议”。

“比尔会议”比产品最后交付期更令人畏惧，因为这是向世界上最刁难、最聪明的老板推销设计构思。在内心，员工都把比尔的办公室当作祈祷的祭坛，需时时站在那里齐声高喊：“我们都是小人物！我们都是小人物！”要让他觉得你自己才是对自己最不满意的人。

每个项目中，设计师都想设计出最好的产品，不管为此需要耗费多长时间；程序员只想按时完成任务，不管为此要舍弃多少精彩的新特性；比尔则两者都要，且什么都不能舍弃。而“Sendak”项目还要将设计师和程序员这两种在文化、知识、心理背景和审美观方面截然相反的人聚在一起，还要努力平息Mac派与Dos派之间的战争。这两种人象猫狗一样不相容，象他们各自的用户一样毫无共同语言。一般来说，程序员都是Dos人，希望软件先在IBM PC上完成，而设计师都是Mac人，坚持先在Mac机上完成。两类人互相瞧不起，互相斗争。而盖茨很公平，希望两个平台都要兼得。

经过预演，“比尔会议”开幕了。大家紧张异常，因为比尔的怒火象装了开关一样，随时会喷射。当然他的愤怒更象苏格拉底式的，而不是希特勒式，其目的不是恐吓或中伤某人，而是想充分表达自己的看法，且会后还会对受害者们表达敬意。不过这一次有些特别。一开始，比尔没有发威，而是分析形势。比尔很担心出版商会抢到先机，因为微软没有艺术作品和内容，只有充当“胶水”的程序。

“兰顿出版公司为什么不自己开发这个软件，他们蛮可以狠赚一笔。”他又忽然想通了：“大部分出版公司都是家族式的私营企业，舍不得把钱化在研发上，所以他们没有强烈的进取心。”经过一段沉默，盖茨居然拍板同意了。散会后，大家赶紧走，惟恐他反悔似的。到办公室时，才欢呼一片。

但是，项目一旦开始，就成了一场肥皂剧。微软用人原则是多招合同雇员，少聘正式员工。合同雇员不享受任何福利、奖金，也可随时解聘。但工资按工作时间来算，使大家都拼命加班，同时也都想以行动来争取晋升。但有此运气的只有极少数人。而且一旦晋升为正式员工，可能薪水不但不升，反而要大幅下降。因为有了赠送股票、定期加薪以及各种福利的补偿。因此，项目小组成员往往年轻而缺乏经验。

此刻，整体方案不够具体，不够完整，大伙象没头苍蝇，提议，否决，再提议……只能获得一阵阵叹息。他们开始互相抱怨，孤立无援地突围。每天都在同事的焦虑和怀疑间奋力挣扎。起初，大伙野心总是很大，日程表也象神话一般，想让Sendak天马行空，无所不能。耗掉八、九个月后，开始蔓延为一场大恐慌，仿佛已临近灾难边缘。因为软件特性太多，又不知从何下手舍弃。也不知产品到底是注重教育价值以迎合家长和老师，还是增加趣味性，以博得孩子们的欢心。沉重的压力使人际关系徒然紧张，权力之争也趋于激烈。大家的自信心遭受摧残。有的人开始考虑脱离微软。一员工得知自己已被外面公司聘用，高兴得冲出办公室，站在走廊上大喊大叫。可惜几个月后，这家公司被微软收购，他又不得不回到公司。而女雇员则使出自己的绝招：怀孕，回家休产假。

微软平均每18个月便会进行机构重组，许多项目小组被解散或重新分配。项目经理巴索洛夫据理力争，才保住了Sendak小组。但频繁的人事变动已大大损害了项目，交付期更象是遥不可及。但作为经理，还得自欺欺人，创造出一种宗教信仰，鼓起大家的信心。1993年12月30日，多媒体出版分部还是难逃噩恶，产品小组解散后被重新组合到消费者部。

经理科特里4年来在公司充当了梦想家的职责，他一手建立的部门曾被竞争对手视为难以捉摸的神话。他还创造了一种梦想家才有的公司文化。而当多媒体成为市场主流时，这一切却都消失了，科特里以及象他这种类型的人都要被那些传统报表式的经理们取代。他和巴索洛莫夫都十分气愤，扬言要辞职。但他们掂量一下手中的股票，发现除了留下来以外，几乎别无选择。而且仍得心力交瘁地为公司卖命，继续从事这项充满风险的职业：“保留工作，再赚上百万美元，然后又去离婚，一下子失去一半的财富。”

事实上，Sendak最终获得了空前的成功，1994年11月第一版发行就超过了5万套。这是由一群工程师们创造的，既不知道消费者对其兴趣有多大，也不知道到底能否为人所接受的艺术形式。而且他们完成了在微软所不可能完成的事：在预测时间内完成并交付了产品。

事实上，盖茨和手下的经理们狡猾地制订出一个根本达不到的目标。在向开发者指明成功之路的同时，又确保他们把自己取得的成功当作是一场失败。他们没有任何荣誉可享，只能马上投入到下一个项目中去，期待以更出色的工作来证明自己的存在价值。直到在沮丧、臆想、绝望之中达到微软式的“精力耗尽”。

本书语言机智，情节生动有趣。有着经典《新机器的灵魂》的风韵。无论是程序员的生活、工作和思维方式，对于软件公司的管理艺术、贪婪和残酷的策略，以及软件开发过程中的紧张、混乱和乐趣，都有着别具一格的把握阐释。而且，那些对微软有着神奇和好奇的人们，本书无疑是窥视微软迷宫的“放大镜”：展示了微软出色的一面以及黑暗的另一面，它传奇的企业文化与残酷的本性，它的灵活运作机制与内部管理的混乱。从普通程序员，到项目经理和高层领导，一直到微软的灵魂人物——比尔•盖茨，都有着生动的表现，三言两语的刻画和对话都栩栩如生。

当然，因为作者考察期间，Sendak产品远未完成，因此对于后期开发以及发布上市后的情况，只能蜻蜓点水。另外由于深入于开发内容的阐述，使得行业之外的普通读者读完本书，还是需要一定得意志和耐力考验。但是，对于那些想真切了解软件公司内部和项目开发过程的人（尤其是那些刚刚入门或者已经身经百战的程序员们），这种探险反而是非常必要和过瘾。

这是一本朴素低调的书，不同与那些喧哗热闹的IT书籍，但是，这的确是一本难能可贵的书，一个独特的角度，打开了IT业一个鲜为人知的世界。

【作者: 方兴东】【访问统计:】【2006年06月14日 星期三 07:40】【 加入博采】【打印】