互联网之父拉里·罗伯茨定格在互联网50年一步之遥
2019-01-04 13:01:44
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题记
2019年是互联网诞生50周年,但是当年直接促成互联网前身——ARPA网诞生的互联网之父拉里·罗伯茨,却在距离2019年一步之遥的2018年12月26日,因心脏病去世,再也不可能亲自领略互联网50年的庆祝活动。这一步,就是永远!今天的我们享受着互联网的巨大好处,创业者追逐着互联网带来的巨大财富,但是,开创这些奇迹的互联网之父,早已经淡出我们的视野,远离大众的关注。即便去世的消息,也基本波澜不惊,鲜为人知,走得格外冷清。互联网催生的喧嚣和热闹的世界里,我们早已经不需要一个怀抱理想、远离功利、恬淡安静的像拉里·罗伯茨这样的互联网之父了。于是,他永远走了。
拉里·罗伯茨

在纽约时报看到互联网之父拉里·罗伯茨因心脏病去世的消息,简直不敢相信。我们口述历史(OHI)四次访谈,每一次都聊得轻松愉快,还计划着第五次、第六次访谈的提纲(主要围绕他担任IPTO主任期间除了互联网之外支持的其他项目过程、他从1973年之后40多年的多次创业过程,以及他更深入的生活历程)。

不想就这样突然永别,再也没有机会听他亲口讲述自己的历史,这种缺憾再也难以弥补。略感欣慰的是,我们累计十多个小时的访谈,将是我们完成拉里·罗伯茨个人传记难得的资料,我们将通过访谈更多与他相关的人士,通过更多人的讲述进一步丰富他的人生和经历

方兴东与拉里·罗伯茨

在几个互联网之父中,拉里·罗伯茨尤其特别。虽然ARPA网项目的立项工作是鲍勃·泰勒(Bob Tayor)完成的,但是ARPA网项目的整个项目规划、架构、项目招标、技术选择和监督等,都是拉里·罗伯茨完成的。虽然ARPA网建设凝聚了很多人的智慧和心血,但是,整个项目的决策者和最终拍板者就是拉里·罗伯茨。所以,可以毫不夸张地说,拉里·罗伯茨是真正的ARPA网总设计师,也是互联网真正从构想到实现的总建筑师

拉里·罗伯茨在1973年就投身于网络技术的商业化之中,比互联网浪潮的掀起起码提前了20年。此后的40多年中,他在创业路上可以说屡战屡败,屡败屡战,始终在推动将创新技术如何推向社会。如何通过传记呈现拉里·罗伯茨的一生,是我们的紧迫课题。互联网之父们开启了改变整个人类文明进程的互联网浪潮,而直到今天,连一本传记都没有,这不能不是一种巨大的亏欠,这个亏欠我希望我们中国人可以做出一份独特的贡献。

音容笑貌就在眼前,但是,拉里·罗伯茨已经永远离开我们。口述历史(OHI)再也无法访谈拉里·罗伯茨,这是我们永久的遗憾。但是,在过去的基础上,我们不会停止步伐,最大程度挖掘和还原互联网50年精彩的历史,我们仅仅是开端。

拉里·罗伯茨
关于ARPANET

二战后的美苏进入冷战时期,美国和前苏联在各个方面都暗自较量。1957年10月前苏联成功发射第一颗人造卫星(Sputnik),一个月后又发射了第二颗人造地球卫星“Sputnik II”,美国政府对此深感不安,为了在航空技术上与前苏联一较高下,美国创建了美国国家航空航天局(NASA)。

同时美国军队的通信网络也存在着隐忧,若是该网络的控制中心被摧毁整个网络也将毁于一旦。为此1958年美国创建了国防部高级研究规划署(ARPA), 简称“阿帕”,其核心机构之一是信息处理处(IPTOInformation Processing Techniques Office),主要进行电脑图形、网络通讯、超级计算机等研究的课题。

1967年,拉里·罗伯茨正式进入ARPA,上任不到一年之内他就提出了阿帕网的构想——《多电脑网络与电脑间通讯》,在他的带领下,整个计划的不断改进和完善,罗伯茨在描图纸上陆续绘制了数以百计的网络连接设计图,使之结构日益成熟。

互联网口述历史(OHI)项目组采访拉里·罗伯茨

​1968年,罗伯茨提交了一份题为《资源共享的电脑网络》 的报告,其中主要表述的就是让“阿帕”的电脑达到互相连接,以达到大家信息共享的目的。他们选择了加利福尼亚州大学洛杉矶分校、加州大学圣巴巴拉分校、斯坦福大学、犹他州大学四所大学,进行试验。

在他的引领之下多所大学和研究机构共同协作,终于试验成功, “天下第一网”阿帕网正式诞生,拉里·罗伯茨也因此被称为“阿帕网之父”。阿帕网实现了不同电脑之间的数据共享,较好地解决了异种机网络互联的一系列理论和技术问题,为此后互联网的发展和出现奠定了基础。

1986年,美国国家科学基金会(NSF)利用阿帕网发展出来的IP的通讯建立了NSFnet广域网,NSF在全美国建立了按地区划分的计算机广域网并将这些地区网络和超级计算机中心互联起来。很多大学、研究机构乃至私营的研究机构纷纷把自己的局域网并入NSFnet中,于是NSFNET就发展成为互联网中枢,这样一来ARPA网的重要性便被逐渐削弱,1989年阿帕网系统被关闭, NFS net于1990年6月彻底取代了ARPA net而成为Internet的主干网,至此阿帕网也宣告永久退役。

互联网口述历史(OHI)项目组采访拉里·罗伯茨

虽然阿帕网最终被互联网取代,但正是由于有了拉里·罗伯茨带领下阿帕网研究的成功,才有后来互联网出现的可能,拉里·罗伯茨是公认的天才,而他对互联网发展所做的奠基工作与贡献更是不可磨灭的!

寄语:
拉里·罗伯茨赠给互联网口述历史(OHI)项目组的寄语
致互联网实验室:
很棒的采访,精心设计的问题。
与你们见面很开心。
————拉里•罗伯茨
互联网口述历史(OHI)访谈拉里·罗伯茨

【互联网口述历史】访阿帕网之父拉里·罗伯茨

【互联网口述历史】三访拉里·罗伯茨:阿帕网之父

互联网口述历史

“互联网口述历史”项目是由专业研究机构——互联网实验室,组织业界知名专家,对影响互联网发展的各个时期和各个关键节点的核心人物进行访谈,对这些人物的口述材料进行加工整理、研究提炼,以全方位展示互联网的发展历程和未来走向。人物涉及创业与商业,政府、安全与法律等相关领域,社会、思想与文化等层面。该项目把这些亲历者的口述内容作为我国互联网历史的原始素材,展示了互联网波澜壮阔的完整画卷

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