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Jonathan Taplin于1996年创办互联网视频点播平台Intertainer，比Netflix创业还早一年，这位前电影制片人的电影资源远比Netflix多，融资也不少，前后融资超过1亿多美元，但是，终于因为过于超前而失败。没有能够做成今天的Netflix帝国。现在是南加大新闻与传播学院教授，做一个学者。上述内容只是Jonathan Taplin传奇故事的一小部分。鲍勃·迪伦的演讲会，马丁·斯科塞斯的第一部故事片《穷街陋巷》他是制片人。他制片了一堆大名鼎鼎的电影。
南加大访谈Jonathan Taplin
2015年4月30日，在南加大上午上课，下午开始口述历史访谈，两不误，竞争激烈点。今天访谈的，去年就想约。因为他2017年写了一本超级网络平台的书，观点和我的研究异曲同工，就是呼吁政府应该加强对超级网络平台的监管，遏制越来越失控的权力的滥用。Jonathan Taplin现在这本书已经在25个国家出版发行，影响深远，国内中文版也在紧锣密鼓翻译之中。这本书还没有改变超级平台的现状吗，但是已经极大改变Jonathan Taplin的生活。他现在每个月需要演讲好几场，世界各地飞。希望不久以后，我们可以在中国聆听他的精彩演讲。这年代，能够对权力无边的超级平台展开直言不讳的批评，还真是不容易。
在南加大Annenberg新闻与传播学院访学一个多月了，终于慢慢进入轨道。学院有好几个我规划中的人选。我的导师Manuel Castells当然是第一个。除了每周上他的全球化与传播的课程，还有每周一次一对一的讨论，再加上上周两次各1个半小时的口述历史访谈，加上去年第一次的两个小时，一共有了5个小时的访谈内容。第二个就是Jonathan Taplin。现在一方面他退休了，一般两周才来一次。他于2008年创办了创新实验室（Innovation Lab）。迄今已经11年。今天下午3点半开始的访谈就在实验室的房间里面。在他的地盘访谈，但是能够更加放松。
访谈Jonathan Taplin当然不仅仅是因为他的书，更因为他特别的经历。主要分为两方面。一个方面就是他在互联网创业方面的经历，堪称也是骨灰级的互联网创业先驱。Jonathan Taplin于1996年创办互联网视频点播平台Intertainer，比Netflix创业还早一年，这位前电影制片人的电影资源远比Netflix多，融资也不少，前后融资超过1亿多美元，但是，终于因为过于超前而失败。没有能够做成今天的Netflix帝国。毕竟那时候直接通过互联网观看电影，还是窄带时期，有线宽带都才刚刚开始起步，老牛拉破车。Intertainer高峰时期有100多人，汇聚了Intel、Comcast、Microsoft、NBC、Qwest和Sony等大牌投资者，几乎涵盖了IT领域和娱乐界最牛的企业。可见Jonathan Taplin非同一般的号召力。当时恰逢互联网泡沫高潮，Intertainer最高估值升到了2-3亿美元。但是，2002年终于一夜之间休克。主要原因就是Intertainer股东之一的Sony另起炉灶，创办了模式基本相同的Movielink公司，合资股东包括Warner Bros、Universal、MGM和Paramount Pictures。之前，Intertainer已经获得7000多部电影的授权，Movielink一出，就给他掐断了版权资源。Intertainer的6年心血就此玩完。Jonathan Taplin唯一的出路就是拿起法律武器，对Sony等几大电影巨头发起反垄断诉讼。这个官司当然也是轰轰烈烈，惊动美国司法部上下，是微软反垄断官司之后的另一个媒体焦点。2006年，在官司出结果之前，巨头们选择了庭外和解。Jonathan Taplin自然拿到了不少金钱。算是大家皆大欢喜。但是，对于垄断的切肤之痛，Jonathan Taplin无疑比谁都深刻。所以，2015年他开始写作超级网络平台的图书，就情有可原。
Jonathan Taplin一头就早早扎进互联网视频的耕耘。但是，今日成为在线媒体第一巨头的Netflix，却显得更聪明，更识时务。1997年，里德-黑斯廷斯（Reed Hastings）和马克-兰多夫（Marc Randolph）联手创立了Kibble，也就是如今大红大紫的Netflix。当时是一家在线影片租赁提供商，主要提供Netflix超大数量的DVD并免费递送，总部位于美国加利福尼亚州洛斯盖图。创办初期Netflix的最主要业务是DVD租赁，并在两年后开始尝试订阅服务。要到2007年，才正式推出流媒体视频服务。这时候起码家庭宽带已经普及。
更重要的是，2007年，曾经背靠大树、致Jonathan Taplin于死地的Movielink也显然困境了。2007年8月8日，美国头号电影租赁公司Blockbuster收购了数字电影点播服务商Movielink公司，购买价格为660万美元。Movielink公司当时拥有三千多部电影的数字权益，成为互联网上最大的数字电影库，媒体分析认为，这次收购将让Blockbuster逐渐在互联网领域有所起色。但是，最终事与愿违。2008年12月18日，Movielink网站正式关闭。因为Blockbuster开始有点自顾不暇。而从此之后，开启了Netlix一路高歌猛进的新时代。到今天，Netflix市值已经超过1600亿美元。与互联网第一阵营巨头为伍，搞出了很时髦的一个缩写词：FAANG。其中的N就是Netflix。虽然相比之下，另外4家都是一万亿美元级别的超级巨头。但是，也说明人们对于Netflix的厚爱。不过，作为互联网视频最早的先驱性人物，现在Jonathan Taplin只能超然地观看互联网引发的电影和电视的巨大变革。这场战争已经和他没有直接的利益关系，他可以以更加超脱的学者身份警示人们这些巨头权力失控之后的危害。
Jonathan Taplin如果仅仅只是上面的故事，那也显得平淡了点。好像只是一个没有成就大业的互联网创业者，最终不得不解甲归田，到南加大新闻与传播学院当个著书立传的教授，做一个传道受业解惑的学者。而事实上，上述内容才只是Jonathan Taplin传奇故事的一小部分而已。60年代，他就是鲍勃·迪伦演讲会的操盘手，是当年民谣和摇滚乐领域的弄潮儿，只是见多了太多朋友因为吸毒等去世和颓废，而离开了音乐经纪人领域。但是，他很快扎到了电影领域，当年初出茅庐，还无人所知的马丁·斯科塞斯想拍人生的第一部故事片《穷街陋巷》，就是Jonathan Taplin一时兴起，担任的制片人，融到了50万美元，圆了马丁·斯科塞斯的电影导演梦。从此，他制片的电影一堆大名鼎鼎的。1984年，他开始操盘电影娱乐业的收购兼并。很快加入当年大名鼎鼎的投行美林证券，担任媒体业务部的副总裁。那些年很多媒体界的收购兼并案子都是他操刀完成的。所以，那时候那就见多了大把的钱。看了上述简要的介绍，你就知道他当年为什么能够捷足先登，做互联网变革电影行业的创业大计。
听Jonathan Taplin的故事，有看一部电影的精彩。我们就在学院安静的房间里，细细展开讲述。这是我和这些顶尖教授们最好的沟通和学习的方式。互联网口述历史，永远在路上。下一周，我还将访谈另一位教授，他的故事，是关于美国通信行业的政策变革，当然，也与当今中美高科技领域的政策密切相关。敬请期待！
互联网口述历史
“互联网口述历史”项目是由专业研究机构——互联网实验室，组织业界知名专家，对影响互联网发展的各个时期和各个关键节点的核心人物进行访谈，对这些人物的口述材料进行加工整理、研究提炼，以全方位展示互联网的发展历程和未来走向。人物涉及创业与商业，政府、安全与法律等相关领域，社会、思想与文化等层面。该项目把这些亲历者的口述内容作为我国互联网历史的原始素材，展示了互联网波澜壮阔的完整画卷。
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