互联网、女性、葡萄酒与惠普的故事
2022-01-03 14:24:13
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  一家有着63年历史的著名IT企业,一个上任才2年多的空降CEO,为了一起争论颇多的购并,挑起了与创始人后代你死我活的战争。这显然是错误的时间、错误的地点,发动的错误的战争,比起购并的最坏情况还要糟糕。如今,除了进一步比试双方当事人的面子与狠劲外,这场战争已经没有多少意义。或者从一开始就已经结束。因为,不管哪一方成为最后的胜利者,伤口最后都落在同一个地方:就是IT历史上口碑最佳的惠普公司。现在,决定惠普未来命运的,不是这场购并能否最后成功,而是如何面对战争留下的裂痕和伤口。

  互联网热潮乱了无数人、无数公司的性子,做出无数事后觉得不可思议的事情。惠普前主席兼CEO普拉特就是其中一例。普拉特在惠普工作33年,可以说奉献了一生。他当了7年CEO,期间的业绩可圈可点。公司收入从164亿美元提升到424亿美元,利润翻了7倍。但是,在威廉·休利特和戴维·帕卡德等创始人高大的身影下,他始终没有走到媒体的聚光灯下,这与他慈善、随和的个性不无关系。他坦诚直率,不拘礼节,不会炫耀,喜欢用吸烟来休息。他是创始人所创造的“惠普之道”的最忠实执行者,受到了许多硅谷人士的称赞。在业内,普拉特还以人道和慈善家而著称。尤其在妇女问题上,普拉特是一位积极分子,并且由于“他长期以来为各阶层妇女排除障碍”而获过奖。

  他一直努力让惠普成为女性工作和升迁的理想之地。过去,惠普对女性雇员淡漠,使公司失去了许多颇具才能的女性员工。他将各项政策均作了较大调整。公司允许女员工休产假长达一年,而且产后回来仍可得到与原来差不多的工作。1981年,普拉特的第一任妻子患癌症过世,他一个人带两个年幼的女儿,亲身体会了女性所承受的生活压力。这可能也是他最后选择菲奥莉纳的内在影响之一。

  但是,互联网热浪下,这位沉稳的CEO终于抵挡不住形势的压力,认为可能不得不牺牲自己,来割断传统,使公司尽快融入互联网的浪潮中。1999年,普拉特离60岁的正式退休年龄还有两年。董事会也希望他能干满两年,实现平稳过渡,但他认为自己应尽早抽身引退,这对新的CEO会更有好处。因此一切并不是“宫廷政变”的结果。

  1999年7月19日,公司宣布,44岁的商界女强人卡莉·菲奥莉纳出任公司总裁兼CEO,成为惠普60年历史上首位女CEO,在美国最大的20家企业中也是破天荒的第一次。普拉特似乎要证明,一家60多年的老牌企业,也是有勇气革命的;一位已经沉稳30多年的人,也同样能做出惊世之举!于是,从来没有被媒体关注过的普拉特,因为绝对新潮的告别形式,而一时成为全球焦点,更是业界佳话。毕竟,以如此方式主动让贤,需要非凡的勇气和智慧,在全球商业界,也是非常少见。

  普拉特集成了传统的所有优点。只有一个许多人可能认为的“缺点”:那就是喜欢烟酒。尤其是对酒,更是有着几十年深厚的“感情”。当然,他不是什么烟酒之徒,而是把烟酒当作一门高雅的爱好和学问。本来,他卸下重担,可以享受悠闲的退休生活,在几个董事会里指点几下,将时间投入到业余爱好中。但是,他的第二任妻子不希望他在家里,整天晃来晃去。普拉特自己也觉得需要新的事情,来激发他的灵感和活力。刚巧,有一家公司也正在转型,这就是Kendall-Jackson葡萄酿酒公司。公司创始人Jackson正在为公司寻找新的CEO,与普拉特一拍即合。于是,这位跨国IT巨头的前CEO当上了葡萄酒公司的老板。担任10万多员工的高科技公司的老板,与担任一个只有1200名工人的私营企业的老板,的确是个巨大的跨越。而且,一个是新兴行业,一个是具有几千年历史的行业。普拉特的决定再次让大家惊讶。“这个行业也最需要追求质量的热情,还有对人的信任和尊重,其企业文化完全相通。”普拉特振振有辞。

  这份工作非常甜美,品尝葡萄酒成为他日常工作的一部分。适度的忙碌和爱好结合在一起,使生活显得十分完整。而且,在投身葡萄酒行业之前,普拉特自己的私人收藏室中就已经收集了2500瓶各式各样的葡萄酒。这样,收藏葡萄酒的爱好就近水楼台了。普拉特丰富多彩的退休生涯,成了许多媒体报道的热点,甚至比他担任惠普老板时还要热门。而更重要的是,此时普拉特的生活,与残酷的IT业以及因购并而陷入没完没了争斗的惠普,形成了鲜明的对比。

  普拉特从帕卡德那里继承了对社区服务的热情。在硅谷的很多社会公益活动中,经常可以见到他的身影,兼任了不少社会职务。他为人简明、清晰,颇有人缘。因此,即使他已经从惠普退下,但是,2001年《硅谷》杂志评选“硅谷十位最具影响力的人”,普拉特继续榜上有名。他还是硅谷的一个大人物。

  但是,那次被广泛称赞的权力交接和领导人选,如今看来,未免不是一次巨大的错误。互联网当然是罪魁祸首,但普拉特也难逃其责。最近,在惠普如火如荼的战争中,普拉特的名字又开始出现。据称,一旦购并失败,普拉特可能要收拾旧河山。的确,解铃还需系铃人。但是,即使购并成功,战争之后的遗留问题又有谁能够解决?!面对未来浩瀚的历史,众多参与的角色,又有谁能够保持自身的清白?!


2002年03月28日

 
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